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En avril 1975, les Khmers rouges entrent dans Phnom-Penh. Un nouveau régime est établi dans la terreur, celui du Kampuchéa démocratique. Mus par l’ambition de dépasser les révolutions soviétique et chinoise et de parvenir au paradis communiste avant les Vietnamiens, les nouveaux dirigeants expulsent par dizaines de milliers les habitants des villes et créent un système carcéral étendu à l’ensemble du pays, où la faim et la torture deviennent les principaux instruments de contrôle d’une population qui, entre 1975 et 1979, comptera plus de deux millions de victimes.Pour mettre au jour les mécanismes de cette effroyable machine à exterminer, cette enquête documentée s’arrête aussi bien au rôle de Norodom Sihanouk qu’à l’influence de la Chine maoïste, à l’itinéraire politique et intellectuel de Pol Pot, Nuon Chea ou Khieu Sâmphan qu’à l’héritage de la civilisation bouddhiste… Autant d’éléments qui permettent de mieux saisir comment, dans l’indifférence générale, cette tragédie a pu avoir lieu, marquant définitivement l’histoire d’un pays privé en trois années de près d’un quart de ses habitants.
About the Author
Henri Locard, anciennement maître de conférences à l’Université Lumière Lyon 2, vit depuis de nombreuses années à Phnom-Penh, d’où il coordonne un programme de recherches sur les centres d’internement des Khmers rouges. Il a assisté, en tant que correspondant pour plusieurs médias occidentaux, aux procès des anciens dirigeants khmers rouges qui se sont tenus à Phnom-Penh depuis 2009.
