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Le Cambodge, repères historiques : colonisation française (1863-1953), indépendance et arrivée au pouvoir de Sihanouk (1953-1970), coup d’État et république khmère dirigée par Lon Nol (1970-1975), chute de Phnom Penh et régime khmer rouge (1975-1979).L’Accusé, publié pour la première fois en khmer en 1973, tient à la fois de la littérature carcérale, de la confession (rousseauiste), du « pêle-mêle » spéculatif et introspectif (à la Montaigne), et des stances bouddhiques sur la mort. On pourrait aussi parler d’une structure « en guirlande », typique des stratégies argumentatives cambodgiennes. C’est un cri lancé contre la guerre civile qui fait rage autour de Phnom Penh. Un cri lancé contre la condition humaine. Avec, en filigrane, la vision fugitive d’un bonheur possible, fait de paix, de frugalité studieuse, de rêveries, d’amour (avec la belle Sophary) et de liberté.Le narrateur, sur la sellette, doit prouver son innocence (mais les rouages de la justice sont peu clairs) ; accusation politique qui fait écho à la détention de l’auteur dans les locaux de la police secrète de Lon Nol (1971), une « garde à vue » interminable (plus de sept mois) que lui valent ses convictions progressistes et son refus de collaborer avec le nouveau régime. Il s’analyse donc et analyse le monde qui l’entoure. L’ouvrage est composé de quatre parties qui se répondent, et mêle à la fois autobiographie et fiction.Khun Srun et son œuvre sont le symbole du drame cambodgien. Le symbole d’un immense gâchis. Comment un jeune écrivain prometteur, humaniste, pacifiste, lecteur de Heinrich Böll et d’Alexandre Soljenitsyne, a-t-il pu rejoindre les rangs d’un mouvement politique qui est à l’origine d’un des plus effrayants univers concentrationnaires (tout un pays transformé en prison à ciel ouvert) que le monde ait connu ? Début de réponse dans L’Accusé, premier de ses textes à être traduit en français.
About the Author
Khun Srun est né en 1945 dans la province de Takeo, à 50 km au sud de Phnom Penh. Orphelin de père à huit ans, c’est sa mère, petite épicière et fervente bouddhiste, qui l’élève avec ses six frères et sœurs. Élève brillant, il est envoyé à la capitale pour poursuivre ses études secondaires. Parallèlement à sa formation de professeur, il passe le bac mathématiques en candidat libre et suit des cours de littérature khmère et de psychologie à l’université. En 1967, à la faveur des grandes manifestations de gauche, il se lance dans le combat politique.Moderniste épris de science, humaniste pacifiste, admirateur des idéaux de la Révolution française, lecteur de Hugo, de Camus, de Sartre et de Soljenitsyne, Khun Srun voit dans la destitution de Sihanouk un nouveau 1789, mais il doit rapidement déchanter et finit par s’opposer au nouveau régime. Bien qu’incarcéré à deux reprises, il a le temps d’être à la fois professeur de mathématiques, journaliste, essayiste, romancier et poète. Partisan d’une gauche qui rejette à la fois le régime de Lon Nol et la violence de l’extrémisme national-communiste, il songe à fuir à l’étranger, mais décide finalement, en 1973, après une seconde incarcération, de rejoindre le maquis révolutionnaire khmer rouge. Il est assassiné dans l’une des dernières purges du régime de Pol Pot en 1978.Le météore Khun Srun laisse derrière lui une œuvre insolite, d’une qualité littéraire exceptionnelle. En à peine quatre ans, il invente un style et des formes qui dessinent les contours d’une future et brillante littérature moderne.
